2월 건강 관리, 감기 vs 알레르기 구별법 및 예방법

출근길 지하철에서 연신 코를 훌쩍이는 사람이 보입니다. 회사에 도착하자마자 동료가 묻습니다. “너도 감기 걸렸어? 나도 며칠째 콧물이 멈추질 않네.”

그런데 생각해 보니 열은 없고, 몸살 기운도 없습니다. 이상하게도 특정 장소에 가면 증상이 심해지고, 아침마다 재채기를 연달아 하게 됩니다. 혹시 이건 감기가 아니라 알레르기 반응일 수도 있지 않을까요?

2월은 여전히 추운 겨울이지만, 실내 활동이 많아지고 난방이 지속되면서 알레르기와 감기 증상이 혼동되기 쉬운 시기입니다. 특히 미세먼지나 건조한 공기, 실내 먼지 등의 영향으로 알레르기 반응이 심해지는 경우가 많죠.

감기와 알레르기는 증상이 비슷해 보이지만, 원인과 치료법이 전혀 다릅니다. 잘못된 판단으로 감기약을 먹거나, 알레르기 치료를 놓치면 증상이 더 악화될 수도 있습니다. 오늘은 감기와 알레르기의 차이점을 정확히 구별하고, 효과적인 예방법을 알아보겠습니다.

1. 감기 vs 알레르기 – 어떻게 구별할까?

감기와 알레르기의 가장 큰 차이점은 원인입니다.

즉, 감기는 감염된 사람과 접촉하면서 옮을 수 있지만, 알레르기는 전염되지 않습니다.

특히, 눈 가려움증과 연속적인 재채기는 감기보다는 알레르기에서 더 흔한 증상입니다.

손 씻기 철저히 하기
- 외출 후, 식사 전후, 기침·재채기 후에는 반드시 손 씻기
- 손 씻기가 어려운 경우 손 소독제 사용
실내 환경 관리
- 환기를 하루 2~3회 실시해 공기 중 바이러스 제거
- 실내 습도 40~60% 유지 (가습기나 젖은 수건 활용)
충분한 수면과 영양 섭취
- 비타민 C, D가 풍부한 과일·채소 섭취 (귤, 키위, 브로콜리, 연어)
- 단백질 섭취로 면역세포 활성화 (닭고기, 달걀, 두부)
- 하루 7~9시간 충분한 숙면 유지
사람이 많은 곳에서는 마스크 착용
- 겨울철에는 감기 바이러스가 밀폐된 공간에서 쉽게 전파됨
- 대중교통, 병원, 학원 등에서는 KF94 마스크 착용

실내 공기 청결 유지
- 공기청정기 사용해 미세먼지·알레르겐 제거
- 침구류는 1주일에 한 번 60도 이상 뜨거운 물로 세탁
알레르기 원인 차단
- 외출 후 옷을 바로 갈아입고, 머리 감기
- 꽃가루가 심한 날에는 외출 시 선글라스와 마스크 착용
- 애완동물을 키운다면 주기적인 목욕과 털 관리 필수
식이요법 활용
- 항염 효과가 있는 음식 섭취 (강황, 생강, 녹차)
- 오메가-3가 풍부한 생선(고등어, 연어) 섭취로 염증 반응 완화
필요할 경우 항히스타민제 복용
- 증상이 심한 경우 병원에서 처방받은 항히스타민제 복용
- 장기적인 치료가 필요하다면 알레르기 면역 요법 고려

감기인 경우
- 38.5도 이상의 고열이 3일 이상 지속될 때
- 기침이 2주 이상 계속될 때
- 가래가 짙은 녹색이거나 피가 섞여 있을 때
알레르기인 경우
- 눈, 코, 피부 가려움이 심하고 일상생활에 불편할 때
- 천식 증상(숨 가쁨, 쌕쌕거리는 호흡)이 동반될 때
- 알레르기 증상이 항히스타민제로도 조절되지 않을 때

감기와 알레르기는 증상이 유사하지만 원인이 다릅니다. 정확한 구별과 예방을 통해 건강한 2월을 보내세요!